Lo scorso 6 agosto Hoosier Racing Tire ha organizzato l’evento di lancio europeo del pneumatico semi-slick TrackAttack Pro sul Circuit Meppen in Germania, il primo pneumatico Hoosier in assoluto ad avere l’etichetta europea.
Hoosier TrackAttack Pro: come è nato
Gli aspetti positivi delle restrizioni dovute al Covid-19 all’inizio di questo decennio sono stati rari. Uno di questi rari casi è la serie di eventi che ha portato Hoosier Racing Tire a lanciare il suo primo pneumatico omologato UE per l’uso stradale. Abbiamo incontrato il team Hoosier su un circuito nel nord-ovest della Germania per saperne di più sul nuovo TrackAttack Pro, inclusa la sua sorprendente storia.
Joerg Burfien si stava preparando ad assumere il suo nuovo ruolo di presidente e amministratore delegato di Hoosier Racing Tire nell’estate del 2020, quando le restrizioni di viaggio legate alla pandemia hanno bloccato tutto.
“È arrivata la pandemia e mi trovavo a casa qui in Germania, impossibilitato a iniziare il mio nuovo lavoro negli Stati Uniti. Era piuttosto noioso e, per passare il tempo, ho suggerito a un collega di portare i nostri pneumatici da corsa al Nürburgring. Abbiamo quindi iniziato a valutare l’idea di portare i nostri slick o semi-slick e vedere se potevamo renderli omologati per la strada.”
Partendo da questo lavoro iniziale con l’Hoosier R7/A7, il team di Hoosier Racing Tire ha iniziato a sviluppare un pneumatico omologato per l’uso stradale nel 2021. La direzione intrapresa distingue il TrackAttack Pro da molti pneumatici stradali ad altissime prestazioni: invece di partire da un pneumatico stradale ultra performante e cercare di renderlo progressivamente più veloce in pista, Hoosier è partita dalla sua consolidata piattaforma da competizione e ha apportato le modifiche necessarie per l’uso stradale. “Siamo partiti dall’eccellenza del mondo delle corse e l’abbiamo semplicemente reso omologato per la strada”, ha affermato Burfien.
Questo approccio è stato tanto una questione di necessità, quanto di scelta. Quando si tratta di prodotti e del loro sviluppo, Hoosier si concentra prevalentemente sui pneumatici da competizione. “Non avevamo altra scelta”, ha commentato Martin Heckers, responsabile di Hoosier Racing Tire Europe. “Ci occupiamo esclusivamente di pneumatici da corsa. Non avevamo un un pneumatico stradale da cui partire. Non c’era altro punto di partenza se non un pneumatico da competizione.”
Il TrackAttack Pro, nella sua versione definitiva, ha debuttato nel 2024, inizialmente negli Stati Uniti, dove – come sottolineato dal team Hoosier – i requisiti normativi sono meno stringenti e le opportunità di mercato per un prodotto del genere sono maggiori. L’ottenimento dell’omologazione ECE R117 e dell’etichetta europea per pneumatici ha richiesto un’ulteriore fase di sviluppo, culminata con il
Dalle stalle alla proprietà Continental
Ma prima di esaminare il TrackAttack Pro più nel dettaglio, cosa significa esattamente Hoosier? L’origine di questo termine è controversa, ma è stato adottato e si è diffuso ampiamente nello stato americano dell’Indiana. Ed è proprio qui – a Lakeville, Indiana, per la precisione – che l’agricoltore e aspirante pilota Bob Newton cercò di ottenere un vantaggio competitivo ricostruendo i pneumatici posteriori destri della sua auto con una mescola più morbida. Era il 1957 e le vittorie ottenute da Newton in gara attirarono rapidamente l’attenzione di altri. In breve tempo, iniziò a dedicare più tempo alla produzione di pneumatici che alle corse e, nel 1962, realizzò il primo pneumatico da competizione Hoosier in collaborazione con la Mohawk Rubber Company.
Hoosier aprì il proprio stabilimento a Plymouth, Indiana, nel 1979 e si espanse considerevolmente nei successivi 20 anni, internalizzando progressivamente la produzione di gomma, la fabbricazione dei componenti, la calandratura e i test, riducendo la dipendenza da fornitori esterni e ottenendo un maggiore controllo sulla qualità e la costanza del prodotto. Continental ha acquisito Hoosier Racing Tire nel 2016. Le due aziende continuano a collaborare su prodotti e programmi di gara, ma Hoosier produce il TrackAttack Pro a Plymouth utilizzando le stesse attrezzature, competenze sui materiali e personale impiegati per la produzione dei suoi pneumatici da competizione.
Colmare il divario tra strada e pista
Nella gamma Hoosier, il TrackAttack Pro si posiziona al di sotto del TrackAttack Race e dei pneumatici slick da competizione. Lanciato a dicembre 2025, il TrackAttack Race è il successore della famiglia R7 e A7 ed è offerto con una mescola A8 per autocross e una mescola R8 per uso stradale, ma è destinato principalmente all’uso agonistico.
Hoosier ha individuato un divario significativo tra questi prodotti e l’attuale generazione di pneumatici UUHP e semi-slick omologati per la strada. Il TrackAttack Pro è pensato per i clienti che desiderano prestazioni simili a quelle di un pneumatico da competizione, ma che hanno comunque bisogno di guidare la propria auto da e per il circuito.
“La domanda era come prendere il TrackAttack Race e renderlo più adatto all’uso stradale, mantenendo tutte le prestazioni – o quasi – in un prodotto completamente omologato per la circolazione su strada”, ha affermato Marc Sanzenbacher, responsabile del canale vendite di Hoosier Racing Tire.
Il cliente ideale potrebbe avere un’auto da pista omologata per la strada, un veicolo ad alte prestazioni per il fine settimana o un modello esotico utilizzato sia in pista che in competizioni. La proposta è semplice: recarsi al circuito, completare le sessioni della giornata e tornare a casa senza cambiare cerchi o pneumatici.
Il peso è una delle caratteristiche più sorprendenti del TrackAttack Pro. Una bilancia fornita durante il lancio europeo del pneumatico ha offerto l’opportunità di confrontare il prodotto Hoosier con un Michelin Sport Cup 2R in una configurazione equivalente. Negli esemplari pesati all’evento, il pneumatico Hoosier risultava circa 1,5 kg più leggero. Mike Edmiston, responsabile ricerca e sviluppo di Hoosier Racing Tire, ci ha spiegato che la differenza può variare da uno a due chilogrammi a seconda della dimensione e del prodotto concorrente.
Questa riduzione della massa non sospesa dovrebbe migliorare la risposta dello sterzo e il comportamento del veicolo. Hoosier considera inoltre la minore massa del materiale un vantaggio per la gestione termica. Il calore eccessivo può accelerare il degrado durante l’utilizzo intensivo in pista, quindi l’azienda afferma di utilizzare solo i componenti e il volume di mescola necessari per garantire le prestazioni richieste.
Hoosier, concorrenza ai semi – slick affermati nel mondo dei track day
Per dimostrare quanto poco del carattere originale del pneumatico da competizione sia stato sacrificato durante l’omologazione, Hoosier ha offerto un programma di guida al Circuit Meppen che comprendeva test di handling, cambi di corsia, frenata e giri in pista. Tra gli ospiti figuravano piloti e appassionati di ogni genere.
Le prime impressioni soggettive hanno confermato la tesi dell’azienda. Nonostante i compromessi inevitabili legati all’omologazione stradale, alle scanalature per la dispersione dell’acqua e alla conformità normativa, il TrackAttack Pro ha mantenuto l’immediatezza, la rigidità e la risposta diretta che ci si aspetta da un pneumatico da pista di alto livello. Il test drive di lancio ha suggerito che TrackAttack Pro possiede le caratteristiche necessarie per competere nello stesso segmento altamente specializzato di prodotti come Michelin Pilot Sport Cup 2 R e Pirelli P Zero Trofeo RS, in particolare per vetture ad alte prestazioni come la Porsche 911 GT3 RS. Hoosier identifica anche Yokohama Advan A052 e Nankang CRS come concorrenti.
E per quel che riguarda il prezzo? Hoosier colloca TrackAttack Pro saldamente nel segmento premium, sebbene l’azienda abbia indicato che pneumatici comparabili al lancio sul mercato avranno un prezzo inferiore di circa il 21% rispetto al P Zero Trofeo RS e del 10% rispetto al prodotto Michelin. Prevede di applicare un prezzo leggermente superiore rispetto a pneumatici Yokohama e Nankang comparabili, sostenendo che la differenza sia giustificata da una risposta più rapida, dal potenziale di miglioramento dei tempi sul giro e dalla costanza delle prestazioni su cicli termici ripetuti.
Non vi è alcun indizio che TrackAttack Pro sia concepito come pneumatico stradale orientato al comfort. La sua omologazione stradale permette invece ai proprietari di auto da pista di accedere a prestazioni quasi da competizione senza dover trasportare un secondo set di ruote o utilizzare un rimorchio.
“Il TrackAttack Pro incarna appieno lo spirito del motorsport”, ha dichiarato Martin Heckers, responsabile di Hoosier Racing Tire Europe. “È progettato per i piloti che desiderano recarsi in circuito, massimizzare il tempo in pista e tornare a casa con gli stessi pneumatici.”
Costruzione derivata dalle competizioni
TrackAttack Pro utilizza un disegno del battistrada asimmetrico con lati interno ed esterno specifici. Tre scanalature circonferenziali garantiscono il drenaggio dell’acqua, mentre una nervatura esterna extra-larga sulla spalla è progettata per massimizzare il supporto laterale e le prestazioni in curva. Una nervatura centrale ottimizzata migliora la risposta in frenata e un indicatore di profondità del battistrada in stile racing collega il prodotto, sia visivamente che funzionalmente, alla gamma da competizione di Hoosier.
La rigidità del disegno del battistrada è stata una priorità di sviluppo. Mike Edmiston ha affermato che il TrackAttack Pro mantiene circa il 90% della rigidità del disegno di un pneumatico slick, rispetto al 70% circa di alcuni pneumatici semi-slick della concorrenza.
Questa rigidità contribuisce a una risposta più immediata in sterzata, frenata e in curva. Secondo Mike Edmiston, un disegno del battistrada meno rigido richiede al pilota di frenare prima e di attendere più a lungo la risposta del veicolo prima di affrontare la curva.
La mescola è direttamente collegata anche alle attività di Hoosier nel motorsport: il TrackAttack Pro utilizza la stessa mescola del pneumatico slick fornito per la Toyota GR Cup North America, dove la costanza nelle prestazioni su cicli termici successivi è particolarmente importante nelle gare monomarca ad alta competitività.
Hoosier commercializza la combinazione della sua mescola, della sua costruzione e del suo know-how agonistico con il nome H-DNA. Burfien ha dichiarato: “Abbiamo sfruttato l’avanzata tecnologia motorsport di Hoosier per spingere al limite le prestazioni di uno pneumatico stradale. Il nostro obiettivo era offrire prestazioni eccezionali in pista senza compromettere l’usabilità quotidiana.”
45 misure entro la fine dell’anno
La gamma TrackAttack Pro copre diametri del cerchio da 15 a 21 pollici, con rapporti d’aspetto compresi tra la serie 20 e la serie 50. A seconda del montaggio, la gamma include versioni a carico standard e a carico maggiorato e indici di velocità da V a (Y).
Al lancio europeo, Hoosier ha annunciato la disponibilità di 38 misure, con altre sette previste entro la fine del 2026, che porteranno il totale a 45. Tuttavia, l’omologazione ECE R117 attualmente copre solo i prodotti da 18 a 21 pollici. Hoosier sta lavorando per ottenere la certificazione anche per le misure da 15, 16 e 17 pollici, e seguiranno informazioni più dettagliate su disponibilità e lancio.
Questo pneumatico inaugura una più ampia famiglia di prodotti TrackAttack e permette a Hoosier di entrare in un segmento in cui in precedenza aveva una presenza limitata in Europa. L’azienda distribuisce già i suoi prodotti in oltre 70 paesi, ma riconosce che la sua presenza sul mercato rimane fortemente orientata verso il Nord America. In Italia, la distribuzione è affidata a Autosport Sorrento SRL.
Hoosier ritiene che le possibilità di ulteriore espansione nel suo business delle corse negli Stati Uniti, relativamente maturo, siano limitate, mentre in Europa si riscontra una grande diffusione di auto sportive e una consolidata cultura delle giornate in pista. L’azienda, come già annunciato a inizio 2025, intende quindi sviluppare la propria rete di distribuzione europea, accrescere la notorietà del marchio Hoosier e offrire ai piloti locali l’opportunità di beneficiare della reputazione in termini di prestazioni che ha già consolidato negli Stati Uniti.
“Siamo ancora poco presenti qui, ma c’è molto entusiasmo per le corse”, ha affermato Edmiston. “Vogliamo promuovere il marchio Hoosier e dare ai clienti l’opportunità di sperimentare ciò che abbiamo già consolidato nel mercato statunitense.”
