JK Tyre, multinazionale indiana del pneumatico e attuale detentrice della 20esima posizione nella classifica mondiale dei produttori 2026, ha deciso di fare sul serio per quanto riguarda il mercato europeo. Dopo aver sfoggiato i propri pneumatici radiali per autocarri e autobus (TBR), insieme alla nuova gamma di gomme radiali per autovetture e furgoni in occasione di The Tire Cologne, la più importante fiera mondiale dedicata specificamente al pneumatico, Il brand originario di Kanpur, nel nordest dell’India, ha deciso di passare ai fatti invitandoci sulla rovente pista dell’IDIADA Proving Ground a Santa Oliva, in Spagna, per testare in anteprima i nuovi pneumatici estivi per autovettura: il Levitas Ultra (UHP) e il Levitas HP (High Performance).
Le intenzioni del marchio sono state subito chiarite da Vipin Kumar Basan, Vice Direttore Tecnico del centro R&D globale: “Vogliamo crescere nel mercato europeo PCR e affermarci come un marchio di prestigio, capace di offrire prodotti di valore incontestabile”. Ecco come sono andate le cose nella nostra prova.
Levitas Ultra: il nuovo pneumatico UHP di JK Tyre per l’Europa
Il pneumatico estivo Levitas Ultra è la proposta JK Tyre ad altissime prestazioni (UHP) pensata specificamente per l’Europa. Non a caso, i componenti chimici della mescola arrivano da fornitori selezionati in Francia, Germania e Spagna. La gamma debutterà sul mercato con 19 misure dai 17 ai 19 pollici, tutte rigorosamente con codice di velocità Y (fino a 300 km/h).
Protagonista del nostro test è stata la misura 225/45 R18 95Y XL, che vanta un’etichetta europea di tutto rispetto: Classe A nell’aderenza sul bagnato, Classe C nei consumi e 70 dB di rumorosità esterna.
L’ingegnerizzazione del battistrada asimmetrico è stata guidata da algoritmi di intelligenza artificiale per ottimizzare la sequenza dei passi dei tasselli e abbattere i valori di NVH (noise, vibration and harness, cioè rumore, vibrazioni e ruvidità). Lato ecosostenibilità, il pneumatico impiega il 40% di materiali riciclabili, con l’ambizioso obiettivo futuro di raddoppiare il valore in questione. A questo proposito, “La classe C nei consumi è stata una scelta deliberata dell’azienda”, ci ha detto Basan, “poiché cercare una classe superiore avrebbe compromesso stabilità e grip sul bagnato”. Un punto di debolezza, potremmo dire, necessario a non sacrificare la visione complessiva e gli obiettivi finali del produttore.
Levitas Ultra: le nostre impressioni di guida
In pista a IDIADA le regole sono rigidissime e, non potendo metterci in prima persona al volante, abbiamo dovuto analizzare il comportamento della vettura dal sedile del passeggero, concentrandoci sulle reazioni fisiche dell’auto e sulle correzioni messe in atto dal pilota. Nonostante questa prospettiva insolita, il Levitas Ultra ci ha trasmesso fin da subito una spiaccata sensazione di stabilità e sicurezza, specialmente durante la prova di wet handling. Sul tracciato allagato, il pneumatico estivo si è dimostrato reattivo e pronto nei riallineamenti e nei cambi di direzione improvvisi, gestendo le insidie dell’aquaplaning senza scomporsi e perdere aderenza al tracciato.
Le buone impressioni sono state confermate anche nei test successivi di dry handling e high speed (alta velocità) su circuiti asciutti: la vettura è rimasta sempre bilanciata, precisa nel seguire la traiettoria e prevedibile nelle reazioni. La sensazione finale è proprio quella di trovarsi di fronte a un prodotto solido ed equilibrato, una gomma dalle buone performance progettata su misura per gli automobilisti che, quando salgono a bordo, mettono sicurezza e stabilità davanti a tutto il resto.
Levitas HP di JK Tyre: la soluzione “smart” per la guida quotidiana
Per le auto compatte e l’utilizzo di tutti i giorni, la risposta di JK Tyre si chiama Levitas HP. Diamo un occhio alle caratteristiche di questo pneumatico estivo: la gamma iniziale prevede 18 misure per cerchi da 15 e 16 pollici, con indici di velocità V e W, ovvero fino a 240 e 270 km/h.
Se il Levitas Ultra punta alle massime performance (pur senza sacrificare eccessivamente l’equilibrio che guida e ispira i prodotti del colosso indiano), il Levitas HP fa della tecnologia predittiva il suo autentico cavallo di battaglia. Andiamo ad approfondire: il pneumatico è stato sviluppato tramite i cosiddetti processi di machine learning: l’algoritmo proprietario ha analizzato migliaia di combinazioni di design, elaborando e definendo via software la geometria del battistrada, la struttura interna del pneumatico e della mescola e l’abbattimento acustico. Per garantire il massimo comfort al guidatore di tutti i giorni, JK Tyre ha schierato un team dedicato di ben 50 specialisti NVH (acronimo di Noise, Vibration and Harshness, ovvero Rumore, Vibrazione e Ruvidezza), incaricati di ridurre al minimo l’inquinamento acustico della gomma in azione.
Levitas HP: i nostri pareri in prima persona
Anche nel caso del Levitas HP abbiamo dovuto fare i conti con le rigide normative del centro tecnico spagnolo, vivendo l’esperienza di test rigorosamente dal sedile del passeggero. Questa versione, che lo stesso Basan ha definito come una sorta di “parente stretto” del modello Ultra, ha confermato sul campo le promesse fatte sulla carta, dimostrando un temperamento ancor più prevedibile e focalizzato sul comfort.
Durante i test sul bagnato all’IDIADA Proving Ground, l’auto ci ha trasmesso sensazioni di controllo immediato e reazioni misurate e sincere, mantenendo la traiettoria impostata senza accennare a perdite di aderenza improvvise. Quando poi siamo passati alle sessioni sull’asciutto e alle andature più sostenute (circa 250 km/h come massima), la gomma ha svelato la sua vera natura di compagna di viaggio ideale per tutti i giorni. A colpire è stato soprattutto l’ottimo lavoro svolto sull’abbattimento acustico: l’abitacolo è rimasto ovattato e privo di vibrazioni fastidiose.
In definitiva, pur senza la reattività aggressiva di un UHP puro e con una gamma limitata (al momento) a soli cerchi da 15 e 16 pollici, questo pneumatico si è rivelato una soluzione solida, capace di infondere serenità nel guidatore e un senso di protezione totale, proprio ciò che cerca maggiormente un automobilista nei tragitti quotidiani con la propria famiglia.
Un produttore con le idee chiare
In definitiva, JK Tyre ci ha convinti e dimostra di avere le idee chiare su come “conquistare l’Europa”, puntando forte su uno sviluppo durato 5 anni, l’uso responsabile dell’Intelligenza Artificiale e il focus senza compromessi sulla sicurezza. Non resta che attendere l’arrivo ufficiale della gamma sul mercato per valutare la risposta dei consumatori europei e la validità dei pneumatici estivi Levitas Ultra e Levitas HP sul medio e lungo periodo.
